28 января 2025 года находящийся в Москве по случаю XXXIII Международных Рождественских образовательных чтений митрополит Барнаульский и Алтайский Сергий посетил Институт российской истории РАН. Отмечая многолетнее плодотворное сотрудничество института с Алтайской митрополией, а также личный вклад директора Ю.А. Петрова и ключевых научных сотрудников института, владыка лично преподнес им памятные награды.
В 2022 году Институт российской истории РАН (ИРИ РАН) по просьбе митрополита Сергия провел экспертизу даты 200-летия Алтайской духовной миссии. Данное исследование определило 1830 год в качестве отправной точки миссионерских подвигов преподобного Макария (Глухарева) на Большом Алтае. Поддерживаемый в своих трудах Барнаульским духовным правлением, святой Макарий и его помощники создали уникальную систему русской православной миссии в самом сердце Евразии. Результаты экспертизы ИРИ РАН дали толчок к более углубленному изучению истоков духовной миссии на Алтае, а также побудили к осмыслению особой роли столицы Большого Алтая, Барнаула, в ее осуществлении.
В свете новейших историко-археологических и социокультурных исследований была проведена последующая экспертиза, позволившая обратиться к самым истокам и корням русского цивилизационного присутствия на Алтае. В ряде конференций и круглых столов вопрос об истоках Православия на алтайской земле получил новое развитие. Краевые эксперты сделали акцент на рассмотрении исторического этапа, предшествующего созданию миссии. В ходе дискуссий и в процессе изучения материалов соборная полнота Алтайской митрополии совместно с научным сообществом края пришли к общему мнению о том, что система координат 300-летнего феномена Православия на Алтае выходит далеко за привычные рамки анализа становления и развития Алтайской духовной миссии. Стало очевидным, что «домакариева, тихая» миссия восходит ко времени основания самого града Барнаула, начавшегося с закладки деревянного храма святых апостолов Петра и Павла менее чем через три десятилетия после основания Санкт-Петербурга Петром Великим.
Православные верующие и общественность края вновь обратились к ИРИ РАН для тщательного анализа данного вопроса. Новая историко-архивная экспертиза, проделанная сотрудниками института показала, что датой начала распространения и утверждения Православия на алтайской земле следует считать 1730 год. В соответствующем письме директор ИРИ РАН Ю.А. Петров подчеркивал, что «процесс становления российской государственности в отдаленном юго-восточном приграничье происходил в неразрывной связи с интеграцией алтайских территорий в пространство русского мира, а духовно-просветительская деятельность православного духовенства и мирян, положивших начало Барнаулу и другим заводским поселениям, является неотъемлемой частью становления русской цивилизации».
Данное заключение получило широкий резонанс среди краевой общественности. Ряд членов Законодательного собрания, Общественной палаты и сенаторы края выступили в поддержку инициативы широкого празднования 300-летия Православия на алтайской земле.
Выражая глубокую признательность жителей Алтайского края к тщательному непредвзятому исследованию истории Алтая, а также в благодарность за установление столь значимых дат, определивших на века (и определяющих и по сей день) культурную и цивилизационную идентичность Юго-Западной Сибири, митрополит Сергий вручил памятные награды директору и сотрудникам ИРИ РАН, потрудившимся в этом деле. От лица Алтайской митрополии владыка Сергий удостоил Ю.А. Петрова медали святителя Макария Невского III степени. Главный научный сотрудник ИРИ РАН, действительный член Императорского Православного Палестинского Общества д.и.н. Инна Игоревна Юрганова и старший научный сотрудник ИРИ РАН, действительный член Императорского Православного Палестинского Общества к.и.н. Ритта Борисовна Бутова награждены благословенными грамотами.
Со своей стороны, Ю.А. Петров с коллегами преподнес в подарок архипастырю несколько новых томов многотомного коллективного труда института «История России» в 20 томах.
За время посещения владыка Сергий и сопровождающие его лица ознакомились с рядом актуальных изданий ИРИ РАН. В завершение встречи стороны заверили друг друга в намерении и впредь развивать и углублять исследования по историческому и духовно-культурному наследию Алтайского края и его православной миссии.